Základy genetiky - úvod
Název genetika pochází z latinského genus (= rod) a zavedl ho roku 1906 William Bateson. Počátky genetiky však sahají až do starověku, kdy si pěstitelé a chovatelé všimli, že některé znaky se mohou přenést z rodičů na potomstvo. To je vedlo k cílenému výběru a následnému křížení jedinců, kteří měli nejvhodnější vlastnosti.
V roce 1865 Johann Gregor Mendell na základě svých pokusů s křížením hrachu popsal a vysvětlil základní zákonitosti, jimiž se řídí přenos dědičných znaků. Jeho práce zůstala ve své době nepochopena a byla znovu objevena a potvrzena až v roce 1900. Tehdy se genetika stala samostatným vědním oborem.
Ve druhé polovině 20. století byla popsána struktura nukleových kyselin a objeven jejich klíčový význam pro přenos genetické informace.
Co je to genetika?
= věda o dědičnosti a proměnlivosti živých organismů
Dědičnost je schopnost organismů vytvářet potomky se stejnými nebo podobnými znaky. Každý jedinec má v sobě genetickou informaci, která určuje jeho vzhled, vlastnosti a schopnosti, kterou předává svým potomkům. Díky tomu jsou potomci podobní svým rodičům a sourozenci si navzájem, podobní si jsou také příslušníci jednoho druhu.
Proměnlivost, variabilita, je odlišnost jedinců jednoho druhu, rozdílná schopnost reagovat na podmínky vnějšího prostředí. Je způsobena působením faktorů vnějšího prostředí nebo genetickými vlivy.
Moderní genetika zkoumá, jak do dědičné výbavy organismů aktivně a cíleně zasahovat. Tomu se věnuje genové inženýrství. V lékařství se uvažuje o genové terapii.